Regarding this, a group of civil organizations, in collaboration with educational institutions and volunteer citizens, have joined efforts to restore and enhance the environment, and improve the quality of life in these areas, thereby encouraging the adoption of a social conscience, giving importance to the strengthening of the social fabric with shared goals.

Who will be working with us?…

Tijuana Reacts is a collective platform that seeks to draw the attention of citizens to their responsibility to improve relationships and wellbeing in the city through individual or group efforts. Their strategies focus on developing the conviction, experience and capacity to participate in projects that have a clear concept, consistent with the ecology, through art, design and declarative banners in public spaces.

The Ecologist Group of Tijuana, A. C., is an organization of young adults who share a concern for the environment and its challenges, of our region and the world.

The Social Services Program: Artists in Action, Universidad Autónoma de Baja California School of Arts, focuses on linking students with living processes of transformation, using art as a tool of social participation.

The project involved more than 250 people, including local inhabitants (145), members of CIRAD (30), teachers and students of the UABC School of Art, students in the career training of UPN Educational Participation, The Artifact Workshop, the HEM Collective, Entijuanarte Foundation, the Foundation That Transforms, The Ecologist Group of Tijuana, and Tijuana Reacts A.S. .

With support from the Temporary Employment Program SEDESOL (Secretariat of Social Development), 219 people benefited from a scholarship consisting of two minimum wages per working day, in addition to financial support for paint, tools, and construction materials.

It achieved the objectives of planting 350 trees, build a retaining wall, a gazebo and botanical garden for the elementary school, a playground and an amphitheater for a kindergarten, three community gardens, three school logos, the marking of sport fields for the elementary school, trash removal in all of the 5th. Section of the Altiplano, cleaning and maintenance of a pedestrian bridge and 13 murals depicting concepts of change, balance and positive action.

The Art and Murals team was coordinated by Professor Luis Garzón Masab, which consisted primarily of students from UABC, the art collectives called Vertical and Versus, who also had the support of the Temporary Employment Program.

Notably, the project met its academic perspective in the basics of drawing, through workshops given to 46 residents participating in their area, who were then integrated into the Art and Murals team.

The workshops covered the areas of:

1. Drawing basic representation.
2. Appreciation of the arts
3. Image enlargement and reduction.

These aimed to facilitate the collective efforts and provide basic knowledge to the team, to increase confidence in participation and insure the best results. In addition, to leave behind seeds that could trigger, in the participants, an interest in change, to take a closer look at the value of Art.

From drawings made by the children of Colonia Altiplano, through workshops led by students from the UABC School of Art, in collaboration with members of the community, recurring images were sought, which were then restructured and simplified, using a child’s writing and spelling, conceived from their own view of the things around them, which gave a result based on the principle of “pictorial representation”.

The method was greatly accepted by local residents, who responded positively to the results. Thanks to its success and the new paradigm cultivated mainly in children, from a site survey of 50 participants, now we know that 100% of them said the project would work in other areas of the city and should be implemented, and that 42 of respondents (representing 84%) said they had not seen anything like this done in other neighborhoods of Tijuana. And especially in these difficult times for the society, that they are seeing with new eyes, that children, neighbors and even graffiti artists are showing them a positive alternative. That they could be pouring their energy into productive investment of their time, while learning to appreciate the work it takes to achieve something well done and also to respect other people’s property. Not to mention, that the people obviously received an economic stimulus over a month’s time, while improving their community.

A partir de los dibujos que realizaron los mismos niños que asisten a ese kinder, se buscaron imágenes recurrentes, que fueron reestructuradas para mostrar una lectura simple, utilizando la grafía infantil, pensada desde su propia percepción. Este segmento del kinder tiene continuidad en el muro de la primaria, que si bien no es igual, en términos formales, sí están basados en el mismo principio pictórico representacional.

Los que integramos estos grupos, buscamos presentarle a los niños una visión distinta de su ciudad, un plan para mejorar su calle, su casa, su entorno. Realizamos una dinámica que consistía en buscar letras que previamente habíamos escondido en el patio de su escuela, para integrar una frase: “Voy a hacer de Tijuana la ciudad de mis sueños”, misma que pintamos en uno de los muros de cada patio central, con la ayuda de ellos. Sembramos 10 árboles, coordinados por los voluntarios de GET, que explicaron la importancia de cuidarlos y verlos crecer. Y nos despedimos de cada escuela con sentimientos encontrados…

Alegría, desconsuelo, esperanza, preocupación, satisfacción, impotencia… son sólo algunos de los estados de ánimo por los que la mayoría pasamos. Sobre todo en las escuelas donde los niños tenían más problemas de conducta.
En algunos casos, fue como destapar una caja de Pandora, nos encontramos con problemas sin respuesta, y volvimos a dejarla entrecerrada… Por supuesto que no será todo por hacer. En lo personal, me quedo con muchas reflexiones:
¿Cómo queremos que esta ciudad, este país, mejore, si hay miles de niños que requieren nuestra atención de manera urgente? Debemos atenderlos para no caigan en el camino que lleva a la violencia.
¿De qué sirve que las empresas, las instituciones, se preocupen por mejorar, si los habitantes de esta ciudad, gran parte, no tienen las condiciones adecuadas para crecer sin problemas?
En fin, constatamos que el esfuerzo de muchas organizaciones civiles, incluso instituciones como el DIF, no es suficiente. Que los voluntarios son muy pocos. Los días pasaban y en lugar de irse sumando cada vez más quedaban menos.
¿Dónde están las ONG’s, los clubes, las Organizaciones Civiles que se reúnen semanalmente para hablar de sus logros y sus próximos eventos?
Los niños de Tijuana los necesitan, sobre todo aquellos que están en quinto o sexto de primaria quienes no tendrán derecho de inscripción por mala conducta. Esos niños que estuvieron en el Campamento de Valores, condicionados para ser recibidos nuevamente, y que por alguna razón no pudieron cumplir con el programa, quedarán fuera. En las calles.

Quizás solo hizo falta que más adultos acudiéramos al llamado, y dedicáramos unas mañanas de julio a convivir con ellos, a darles un poco de atención para aliviar sus dudas, escucharlos. Algo que siempre sorprendió fue que todo el tiempo quieren hablar, decir cualquier cosa; a la menor provocación quince levantan la mano para expresarse, lo cual no sucede en otros contextos.

Los logros fueron muchos, invertimos toda la intensidad que fue posible. El esfuerzo de Alianza Civil, los scouts y los dos o tres grupos que acudimos a su llamado y participamos con ellos fue gigante.

En el mejor de los casos, los niños conocieron otra perspectiva de su ciudad, a través de nuevos personajes. Se divirtieron, jugaron, aprendieron, y tuvieron la oportunidad de cambiar un poco esa actitud que los llevó a ser elegidos como los “niños problema” de su zona escolar.

Al final, nos enfocamos en la escuela donde consideramos que había más “áreas de oportunidad”, y con la colaboración de una decena de voluntarios conseguimos 32 cámaras desechables que otorgamos a los niños para que retrataran lo que quisieran (buscando historias que mostraran el lado bueno de su vida).

El resultado fueron 900 fotos, de las cuales elegimos 30 para exponerlas en el cierre de su campamento. Cada niño regresó a casa (o casa hogar) con su propia visión de Tijuana en un sobre. Aquí compartiremos algunos de los resultados de este primer proyecto piloto que seguiremos desarrollando en Tijuana.

Quedamos en espera de que cada vez seamos más los que tratamos de salvar el futuro inmediato de nuestros pequeños de Tijuana.

Tal vez la mayoría de los que se interesaron en colaborar para que este proyecto piloto de transformación se realizara, se sentirán curiosos de saber cómo nos fue con la entrega de cámaras en la primaria “elegida”.

Las cámaras se juntaron ayer, la mañana de hoy todavía se tuvo que completar la cifra: 34 cámaras desechables, en lugar de 21, como teníamos previsto, ya que para nuestra sorpresa, al campamento de Valores “Club Rotario 1”, convocado por Alianza Civil, ya se habían sumado los niños de una Casa Hogar del DIF, que de inmediato se interesaron en tener cámara y portar gafete de Fotógrafo de Reacciona Tijuana.

Así los dejamos, con la tarea de retratar cosas, situaciones, historias que se acerquen a lo que ellos quieren de su ciudad.

Las preguntas y los comentarios fueron muchos:

“Maestra… ¿qué voy a retratar?, si en mi casa todo está feo”; “Mamá… nosotros no tenemos una casa para tomarle foto, vivimos todos donde mismo, y nadie podrá llevarnos a buscar cosas bonitas de la ciudad”; “¿Puedo tomarle fotos a mi perrito?”.

Hubo que responder demasiadas interrogantes, dar muchas ideas, mantenerse ecuánime, hacerlos guardar silencio de vez en cuando (todos quieren hablar, decir, opinar, gritar, no paran de levantar la mano…) y bueno había que aclarar las “reglas” del juego.

La cámara hay que traerla mañana, es desechable; sólo tomarán 27 fotos, las imprimiremos para regalárselas, y las mejores se expondrán el viernes en la clausura de su campamento. Ah, y habrá reconocimiento a los ganadores (tenemos que pensar en ello, por cierto).

Esa es la historia, la parte triste es que algunos ya fueron expulsados del campamento por mal portados… uno de ellos, en especial, habría disfrutado mucho esta experiencia.

Los mantendremos al tanto de qué pasó después.